天然水中的雜質，按照其顆粒大小不同可以分為三類：顆粒較大的為懸浮物質；其次是膠體物質；顆粒小的是離子和分子，稱為溶解物質。

　  天然水在大自然的循環過程中，無時不與外界接觸，在與地面、地層接觸時，溶解了土壤和巖石，卷帶了各種懸浮物質；溶解了來自空氣的和有機物分解出來的氣體；還經常受到工業廢物、排出物、油狀物及工藝加工的物料所污染，使水中雜質的成分變得復雜。這些雜質與水接觸物質的過程有關，其數量又與水的接觸時間和條件有關。這些雜質對工業生產的影響很大，不僅影響生產裝置的換熱設備，產生腐蝕和結垢，被迫停產，而且還影響產品的質量。因此，要根據各種生產裝置對水質的要求，對天然水中的各種雜質，采用相應的方法進行必要的處理。