什么是水的色度
　　水的色度是對天然水或處理后的各種水進行顏色定量測定時的指標。
　　天然水經常顯示出淺黃、淺褐或黃綠等不同的顏色。產生顏色的原因是由于溶于水的腐殖質、有機物或無機物質所造成的。另外，當水體受到工業廢水的污染時也會呈現不同的顏色。這些顏色分為真色與表色。真色是由于水中溶解性物質引起的，也就是除去水中懸浮物后的顏色。而表色是沒有除去水中懸浮物時產生的顏色。這些顏色的定量程度就是色度。
　　色度是測定是用鉑鈷標準比色法，亦即用氯鉑酸鉀（K₂PtCl₆）和氯化鈷（CoCl₂·6H₂O）配制成測色度的標準溶液，規定1升水中含有 2.419毫克的氯鉑酸鉀和2.00毫克氯化鈷時，將鉑（Pt）的濃度為每升1毫克時所產生的顏色深淺定為1度（1℃）。
　　水色度往往會影響造紙、紡織等工業產品的質量。各種用途的水對于色度都有一定的要求：如生活用水的色度要求小于15℃；造紙工業用水的色度要求小于15℃～30℃；紡織工業的用水色度要求小于10℃～12℃；染色用水的色度要求小于5℃。
　　工業廢水可能使水體產生各種各樣的顏色，但水中腐殖持、懸浮泥砂和不溶解礦物質的存在，也會使水帶有顏色。例如，粘土能使水帶黃色，鐵的氧化物會使水變褐色，硫化物能使水呈淺藍色，藻類使水變綠色，腐敗的有機物會使水變成黑褐色等。

　　什么是水的含鹽量
　　水的含鹽量（也稱礦化度）是表示水中所含鹽類的數量。由于水中各種鹽類一般均以離子的形式存在，所以含鹽量也可以表示為水中各種陽離子的量和陰離子的量之和。
　　水的含鹽量與溶解固體的含義有所不同，因為溶解固體不僅包括水中的溶解鹽類，還包括有機物質。同時，水的含鹽量與總固體的含義也有所不同，因為總因休不僅包括溶解固體，還包括不溶解于水的懸浮固體。所以，溶解固體和總固體在數量上都要比含鹽量高。但是在不很嚴格的情況下，當水比較清凈時，水中的有機物質含量比較少，有時候也用溶解固體的含量來近似地表示水中的含鹽量。當水特別清凈的時候，懸浮固體的含量也比較少（如地下水），因此有時也可以用總固體的含量來似表示水中的含鹽量。

什么是水的硬度
　　水中有些金屬陽離子，同一些陰離子結合在一起，在水被加熱的過程中，由于蒸發濃縮，容易形成水垢，附著在受熱面上而影響熱傳導，水中這些金屬離子的總濃度稱為水的硬度。
　　如在天然水中常見的金屬離子是鈣離子（Ca₂⁺）和鎂離子（Mg₂⁺），它與水中的陰離子如碳酸根離子（CO₃^2-）、碳酸氫根離子（HCO₃^-）、硫酸根離子（SO₄^2-）、氯離子（CL^-）、以及硝酸根離子（NO₃^-）等結合在一起，形成鈣鎂的碳酸鹽、碳酸氫鹽、硫酸鹽、氯化物、以及硝酸鹽等硬度。水中的鐵、錳等金屬離子也會形成硬度，但由于它們在天然水中的含量很少，可以略去不計。因此，通常就把Ca₂⁺、Mg₂⁺的總濃度看作水的硬度。
　　水的硬度對鍋爐用水的影響很大，因此，應根據各種不同參數的鍋爐對水質的要求對水進行軟化或除鹽處理。