阻垢劑的阻垢機理可以發(fā)為下列三種類型

1、用陰離子型或非離子型的聚合物把膠體顆粒包圍起來，使它們穩(wěn)定在分散狀態(tài)，這類藥劑稱為分散劑。例如磷酸鹽、聚丙烯酸鈉，經(jīng)過它們的吸附，離解的羧基提高了結(jié)垢物質(zhì)微粒表面的電荷密度，使這些微粒的排斥力增大，減少微粒的結(jié)晶速度，使晶體結(jié)構(gòu)畸變而推動形成橋鍵的作用。如果循環(huán)水中這些聚合物的濃度足夠的話，則使結(jié)垢物質(zhì)保持分散狀態(tài)。

2、把金屬離子變成一種螯合離子或絡(luò)合離子，這就抵制了它們和陰離子結(jié)合產(chǎn)生沉淀物，這類藥劑稱為螯合劑和絡(luò)合劑。典型的螯合劑為EDTA（乙二胺四醋酸）.EDTA幾乎可以同一種金屬離子形成螯合物，金屬離子和EDTA分子的比為1：1.由于循環(huán)水中產(chǎn)生結(jié)垢的金屬離子的濃度都很高，采用螯合劑來防止結(jié)垢的辦法，需要很高的劑量，因而是不現(xiàn)實的。對于Ca²⁺所產(chǎn)生的CaCO₃和CaSO₄的結(jié)晶，用少量的分散劑，就中以抑制這些結(jié)晶顆粒的長大，防止它們粘在金屬表面目，比采用螯合劑和Ca³⁺螯合的辦法經(jīng)濟得多。

3、利用高分子混凝劑的凝聚架橋作用，把膠體顆粒結(jié)成礬花，懸浮在水中。例如聚丙烯酰胺，通過架橋作用把水中的懸浮物凝聚成較大的顆粒，中和了懸浮物的表面電荷，減少了顆粒總表面積，相對密度相應(yīng)減少，于是絮凝物仍懸浮在水中，這些分散的或懸浮在水中的顆粒，當(dāng)流經(jīng)旁濾池或排污被除去。