鍋爐給水中含有銅和鐵時，會在金屬受熱面上形成銅垢或鐵垢，由于金屬表面與銅垢、鐵垢沉積物之間的電位差異，從而會引起金屬的局部腐蝕，這種腐蝕一般是坑蝕，容易造成金屬穿孔或爆裂，所以危害性很大。因此，嚴格控制給水中銅和鐵的含量，是防止鍋爐腐蝕的必要措施。給水中的銅與鐵，一般來源于凝結水、補給水以及生產回水系統，因此必須防止以上水系統的腐蝕。給水中銅和鐵的含量，也是作為評價熱力系統金屬腐蝕程度的依據之一。