水的pH值是表示水中氫離子濃度的負對數值，表示為：
pH=-1g（H+）
pH值有時也稱氫離子指數。由水中氫離子的濃度可以知道水溶液是呈堿性、中性或是酸性。由于氧離子濃度的數值往往很小，在應用上很不方便，所以就用pH值這一概念來作為水溶液酸、堿性的判斷指標。而且，氫離子濃度的負對數值恰能表示出酸性、堿性的變化幅度的數量級的大小，這樣應用起來就方便。并由此得到：
    （1）中性水溶液， pH=-1g（H+）=-1g10-7=7；
    （2）酸性水溶液，pH<7，pH值越小，表示酸性越強；
    （3）堿性水溶液，pH>7，pH值越大，表示堿性越強。
　　 如果按pH值（酸、堿度）將水質進一步地詳細分類，可以得到：
　　（1）強酸性水溶液，pH<5.0；
　　（2）弱酸性水溶液，pH=5.0～6.4；
　　（3）中性水溶液，pH=6.5～8.0；
　　（4）弱堿性水溶液，pH=8.1～10.0；
　　（5）強堿性水溶液，pH>10。