地面水源和地下水源都含有很多雜質(zhì)。地面水源中粗大的雜質(zhì)較多，但在取水過程已被去除，所以給水處理一般是指去除那些較細(xì)小的雜質(zhì)。
    原水中細(xì)小雜質(zhì)主要是溶解在水里的鹽類、懸浮雜質(zhì)和膠體顆粒。一般說來，地面水中懸浮物含量較多，而地下水中溶解鹽類含量要高一些，苦咸水及海水的含鹽量則更高。
    采用物理化學(xué)方法進(jìn)行水處理可分為三種情況：一是在處理過程中只發(fā)生物理變化；二是在處理過程中只發(fā)生化學(xué)變化；三是在處理過程中同時發(fā)生物理及化學(xué)變化。
    在物理化學(xué)方法中，化學(xué)沉淀、離子交換、反滲透、化學(xué)氧化以及活性炭吸附等是用于去除水中溶解物質(zhì)的方法，混凝沉淀及過濾則為去除膠體以及較大顆粒的方法。