所謂生化需氧量（BOD)是在有氧的條件下.由于微生物的作用.水中能分解的有機物質(zhì)氧化分解時所消耗氧的量稱為生物化學(xué)需氧量簡稱生化需氧量。它是以水樣在一定的溫度（如20°C）下.在密閉容器中.保存一定時間后溶解氧所減少的量(mg/L)來表示的。當(dāng)溫度在20°C時，一般的有機物質(zhì)需要20天左右時間就能基本完成氧化分解過程，而要全部完成這一分解過程就需100天。但是.這么長的時間對于實際生產(chǎn)控制來說就失去了實用價值。因此.目前規(guī)定在20°C下，培養(yǎng)5天作為測定生化需氧量的標(biāo)準(zhǔn)。這吋候測得的生化需氧量就稱為五日生化需氧量，用BOD5表示。如果是培養(yǎng)20天作為測定生化需氧量的標(biāo)準(zhǔn)時，這吋候測得的生化需氧量就稱為20天生化需氧量，用BOD20表示。生化需氧量間接地表示出水中有機物質(zhì)的含量及其水體的污染程度。

生化需氧量（BOD)的多少，表明水體受有機物污染的程度.反映出水質(zhì)的好壞。判斷標(biāo)準(zhǔn)如下表所示：