水的預處理是在水精處理之前，預先進行的初步處理，以便在水的精處理時取得良好效果，提高水質。因為自然界的水都有大量的雜質，如泥沙、粘土、微生物、機械雜質等，這些雜質的存在，嚴重影響精制水的水質與處理效果，因此必須在精處理之前將一些雜質降低或除去，這就需要預處理，有時也稱前處理。主要有預沉、混凝、澄清、過濾、軟化、消毒等。用這些方法預處理之后，可以使水的懸浮物(濁度)、色度、膠體物、鐵、錳、暫時硬度、微生物、揮發性物質、溶解的氣體等雜質除去或降低到一定的程度。預沉就是大容積、 低流速的自然沉淀處理，如沉沙池、預沉池。混凝利用鐵鹽、鋁鹽、高分子等混凝劑，與水中的雜質通過絮凝和架橋作用生成大顆粒沉淀物，然后通過其他設備，如澄清池、過濾池等，予以除去。

澄清是通過混凝利作用而形成的大顆粒沉淀物在澄清池內分離，沉淀物除去，得到澄清水。過濾將被處理的水，流經裝有特殊過濾材料裝置，如各種濾池等，截留水中雜質，予以去除。軟化是采用化學藥劑， 如石灰水、蘇打粉等，使水申碳酸氫鹽硬度除去;或是采用陽離子交換樹脂等方法除去水中的鈣、鎂、鐵離子等，這一過程稱為軟化。消毒加入殺生劑， 如液氯、漂白粉等，殺滅水中的微生物。